Zusammenfassung nach Szenen

I.1 Auf der Straße: Die Diener der beiden verfeindeten Veroneser Familien Capulet (Sampson, Gregory) und Montague (Abram, Servingman) prügeln sich ohne Grund. Benvolio, ein Freund Romeos, versucht zu schlichten und wird seinerseits von Tybalt, einem Cousin Juliets, herausgefordert. Kurz nachdem auch noch die Oberhäupter der beiden Familien samt Ehefrauen herbeigeeilt sind um mitzukeilen, kommt Escalus, der Prinz von Verona, hinzu und beendet unter Androhung der Todesstrafe den Kampf. Nachdem sich die Menge aufgelöst hat, tritt der unglücklich in eine gewisse Rosaline verliebte Romeo auf und unterhält sich mit Benvolio.

I.2 Vor Capulets Haus: Der Vater Juliets (Capulet) spricht mit Graf Paris, der um die Hand Juliets anhält. Capulet rät ihm, um Juliets Zuneigung zu werben und schickt einen Diener (Servant) mit einer Liste und der Aufgabe los, Gäste für einen Maskenball in seinem Hause einzuladen. Der des Lesens unkundige Diener läuft Benvolio und Romeo in die Arme und bittet diesen, die Liste, auf der sich auch der Name Rosalines findet, vorzutragen. Benvolio überredet Romeo, sich zur Ablenkung ebenfalls unter die Partygäste zu mischen.

I.3 Im Gemach Lady Capulets: Kurz vor dem Ball teilt die Mutter in Anwesenheit der Amme (Nurse) ihrer Tochter Juliet mit, dass Graf Paris um ihre Hand angehalten hat und fragt sie, ob sie einverstanden ist. Ein Diener meldet die Ankunft der ersten Gäste.

I.4 Auf der Straße: Romeo ist mit seinen Freunden Benvolio und Mercutio auf dem Weg zum Ball. Mercutio gibt seine berühmte Queen Mab-Rede zum Besten, die vom Wesen der Träume erzählt.

I.5 Im Ballsaal im Hause Capulet: Nach der Ankunft der Gäste wird getanzt und getrunken. Romeo sieht inmitten des bunten Treibens Juliet und verliebt sich augenblicklich in sie. Der hasserfüllte Tybalt erkennt Romeo und berichtet dem Hausherrn davon, wird aber von diesem daran gehindert auf Romeo loszugehen. Romeo nähert sich Juliet. Man wechselt wenige Worte, die mit Küssen besiegelt werden. Die beiden frisch Verliebten erfahren gleich darauf, dass sie sich ausgerechnet jeweils in das Kind des Feindes verliebt haben.

II. Sechs Engelchen freuen sich diebisch, dass Cupidos Pfeil gleich zweimal getroffen

II.1 Auf der Straße vor Capulets Garten: Romeo entwischt seinen Freunden und steigt über die Mauer in Capulets nächtlichen Garten.